REICHSARCHIV BAND 35, VON SEITE 180 BIS 226

Ein Dankeschön an unseren Freund Herrn Jacques Lemarié aus Deutschland, der uns diesen Text übermittelt hat.

verlief der 21. Juli ohne besondere Ereignisse. Südlich des Flusses

waren bei der Gruppe S t a a b s in der Nacht vom 20./21. zwischen

schiebungen vorgenommen und der 241. sowie der 11. bayer. Inf.Div. eine

feuer In dichten Massen und unter Einsatz zahlreicher Tanks zum Sturm

nördlich der Aisne stehenden Batterien schwere Verluste. Trotz dieses

Abwehrerfolges erfuhr die Lage der Gruppe Staabs insofern eine nicht

nachbarten 42. Inf.Div. im Laufe des Vormittags an der Naht der 9.

und 7. Armee zwischen la Roche und Noyant eine mehrere Kilometer

breite Lücke entstand. Immerhin hielt die 11. bayer. Inf.Div. mit ihrer

21. Inf.Brig. die Höhen von Vauxbuin -- Courmelles, mit der Abt.

Böckmann (68. Inf.Brig.) die Höhen östlich von Vignolles und bei

Noyant -- Septmonts fest in der Hand; der Crise-Bachgrund war durch

einige Kompagnien hart südwestlich und südlich von Courmelles gesperrt

worden. Hinter der Gruppe Staabs rückte auf einen Armeebefehl von

Nachdem dann bis zu den Abendstunden die Kampftätigkeit auf

9.0 abds. gegen die 11. bayer. Inf.Div. nochmals ein starker Tankangriff,

gewehre völlig zusammenbrach. Die südwestlich von Billy eingetroffene

vorderste Kampfgruppe der 76. Res.Div. wurde der 11. bayer. Inf.Div.

für einen Gegenangriff bei etwaigem Verlust der Höhen von Belleu --

Seit 5.30 vorm. lag heftigstes Artilleriefeuer auf dem ganzen Abschnitt

tiere und rückwärtigen Verbindungen. Kurz vor 7.00 vorm. brachen auf

gneux" stehenden 42. Inf.Div. konnte der Feind -- Teile der 1. amer.

Inf.Div. -- hart südlich von Berzy in die deutschen Linien eindringen

und diese allmählich nach beiden Seiten hin aufrollen. Die Reste der

zurückgedrängten Regimenter (Gren.Regt. 109, Füs.Regt. 40, II./Res. 215)

leisteten noch einige Zelt hindurch am Bahndamm westlich Noyant

Widerstand und wichen dann in die von der Abt. Böckmann (vgl. S.117)

besetzte Schutzstellung aus. Auch die zur Sperrung des Crise-Bachtals

in Linie Noyant -- östlich Aconin angesetzten Teile der 42. Inf.Div.

(Reste der Regter. 17, 131 und 138, Pi.Batl. 27 und M.G.Ss.Abt. 31)

mußten, als der Feind weiter südlich auf Buzancy vordrang, auf das

Nordufer des Baches zurückgehen; auch sie wurden bei Noyant von der

Auch In dein südlich anschließenden, lediglich von zwei Bataillonen

tigny) gelang dem Feind ein Durchbruch, bereits 7.00 vorm. hatte er die

Linie Waldstück westlich Chivry -- Schloßpark von Buzancy erreicht. In

ragend von der 1. und 3./Res.Felda. 46 unterstützt, im Nordteil sowie

hart östlich und südöstlich von Buzancy fest. Auf der Höhe nördlich des

reserve stehende Res.Inf.Regt. 215 (ohne II. Batl.) zum Stehen gebracht

werden. Schließlich gewann gegen 10.20 ein gemeinsamer Gegenstoß

als

182 Die Ereignisse des 21. Juli.

Höhe nördlich des Dorfes bis etwa südöstlich Chivry zurück. Die tapfere

46. Res.Div. hatte hier bei Abschluß des Kampfes keine 300 Gewehre

Auch die südlich anschließende 20. Inf.Div. wurde von dem wütenden

Ansturm des hier mit frischen Kräften und unter Einsatz vieler Tanks

anrennenden Gegners zunächst etwas eingedrückt, südlich Villemontoire

dringen; ein sofortiger Gegenstoß warf ihn jedoch wieder über die

Straße zurück. Als der Kampf hier zum Stehen kam, stand die Division

gene von sechs verschiedenen französischen Infanterie - Regimentern

suche gescheitert, so hatte doch das Vordringen des Feindes am Morgen

auf die Hochfläche nördlich Buzancy eine äußerst bedrohliche Lage für

Die 5. Inf.Div.*), die inzwischen vom Heeresgruppenkommando der

7. Armee zur Verfügung gestellt worden war, hatte mit der letzten

Marschgruppe in den ersten Morgenstunden des 21. Juli die Aisne

überschritten und Sermoise erreicht. Nachdem schon um 8.00 vorm. das

Gruppenkommando Watter das Vorziehen einer Kampfgruppe nach

sionskommandeur, Genmaj. Johow, um 8.30 vorm. auf Grund der

deln gegen den drohenden feindlichen Durchbruch veranlaßt: er ließ die

Regt. 8 mit II./Felda. 18 sowie Inf.Regt. 52 mit I./Felda. 18) sofort

zum Gegenstoß gegen die Linie Noziéres-Buzancy antreten; die dritte

Gruppe, Gren.Regt. 12 mit III./Felda. 18, hatte zur Sicherung der linken

marsch feindlicher Kolonnen aus Chaudun gegen den rechten Flügel der

__________

doch

Batterien

taillon) auf Septmonts in Marsch gesetzt, um auf den Höhen nordöstlich

dieses Dorfes dem rechten Flügel der Gruppe Halt zu geben; ein Bataillon

des Gren.Regts. 12 blieb als Divisionsreserve in der Waldspitze südlich

Aus den von der 42. Inf.- und 46. Res.Div. eingehenden Nachrichten

konnte Genmaj. Johow keine volle Klarheit über die Lage an der Front

gewinnen, es blieb unentschieden, ob der Feind bereits über die Linie

straße; II. und IIL/Felda. 18 wurden zur einheitlichen Feuervorbereitung

ihrem Regimentskommandeur, Maj. Frhr. v. B litt e r s d o r f, wieder

unterstellt. Das unter Sicherung vorgeschobener Patrouillen auf Buzancy

vorgehende Regt. 52 nahm zurückgehende Mannschaften der 46. Res.Div.

Ein 3.00 nachm. erlassener Gruppenbefehl bezeichnete es als Aufgabe

der 5. Inf.Div., mit dem rechten Flügel am (Südlichen) Bahnhof von

Noyant Anschluß an die Gruppe Staabs, mit dem linken am Walde

südwestlich von Buzancy Anschluß an die 20. Inf.Div. zu suchen. Die

5. Inf.Div. hatte alsdann in diesem Abschnitt den Befehl zu übernehmen,

ausgezogen werden. Ein etwas später erlassener Zusatzbefehl bezeichnete

es als erwünscht, den Höhenrücken nordöstlich Charantigny in Besitz zu

nehmen, wenn es ohne erheblichen Kräfteeinsatz und ohne schweren

Kampf erreichbar sei; nach der allgemeinen Lage mußte die 5. Inf.Div.

Von ihrer Artillerie wirksam unterstützt, drangen die Regter. 8

und 52 über die Linie Rozières -- Buzancy unter stellenweise schweren

Kämpfen vor. Während auf dem rechten Flügel der Grenadiere der

Feind bei Chivry fluchtartig zurückwich, stießen die inneren Flügel der

beiden Regimenter am Wäldchen nordwestlich von Buzancy auf starken

nistet, seine Maschinengewehre sowie Baumschützen bestrichen wirksam

dringen sehr. Dem rechten Flügel des Leib - Gren.Regts. gelang es

griff beider Regimenter gegen das Wäldchen nordwestlich von Buzancy

fehl. Die bei Abschluß der stellenweise verlustreichen Kämpfe von der

5. Inf.Div. erreichte Linie lief von Sûcrerie -- etwa 300 m westlich an

Chivry vorbei -- entlang dem Ostrande des Wäldchens nordwestlich

Buzancy -- zur Nordwestecke des Waldstückes südwestlich dieses Dorfes.

kommando zur Gruppe Staabs stand das Gren.Regt. 12 im Raume

Gegenüber der 20. Inf.Div., der schließlich die ganze Südhälfte des

Gruppenabschnitts unterstellt wurde, kam es am Nachmittag zu keinen

neuen feindlichen Angriffen; mit einbrechender Dunkelheit flaute auch

In die Kämpfe des Südflügels der 20. Inf.Div. waren auch noch

Teile der 3. Res.- sowie der den rechten Flügel der G r u p p e E tz e 1

sionen der Gruppe Etzel, 9. Inf.-, 19. Ers.- und 40. Inf.Div., brandeten

mehrfach die Wogen der französischen Tanks und Sturmtruppen an. Vor

der 9. Inf.Div. brach der feindliche Angriff völlig zusammen, bei der

19. Ers.Div. wurde er durch einen Gegenstoß zum Stehen gebracht, doch

ging hier le Plessier Huleu verloren. Die 40. Inf.Div. wurde bis zu der

Linie: Höhenrücken 500 m südwestlich Station (1 km westlich Grand

Hauptwiderstandslinie glatt gelungen. Der Feind folgte hier aber sehr

schnell, bereits im Morgengrauen sah sich die den linken Flügel bildende

33. Inf.Div., welche sich in ihrer neuen Stellung (1 km südwestlich Brény

bis etwa 800 m nordwestlich Rocourt) noch nicht völlig eingerichtet hatte,

scharf angegriffen. Das seine Stellung nördlich la Croix zäh verteidigende

teils gefangen. Das dahinter stehende III. Batl. war durch Artilleriefeuer

bereits schwer mitgenommen, es wich kämpfend zurück und konnte sich

erst östlich der Straße Brény -- Château-Thierry wieder setzen; noch

etwa 60 Mann mit sechs Maschinengewehren bildeten hier die Front

der 135er*). Das südlich anschließende Regt. 98 behauptete sich bis

____________

etwas länger im Vorfeld. Als aber dann der Feind bei und südöstlich

la Croix in die Hauptwiderstandslinie des Regts. 98 einbrach, kam die

Front beider Regimenter ins Wanken. Ein paar beherzte Leute des

Regts. 98 klammerten sich an den Osthang der langen Höhe westlich la

Haie, auch die Brigadereserve (II./98) konnte sich dicht westlich dieses

Dörfchens halten, der Rest der 98er aber und die 130er wichen über den

Garnier-Bach zurück. Regt. 130 wurde gegen Mittag nordöstlich und

östlich von Rocourt gesammelt. Der sehr vorsichtige Feind schob nördlich

von Grisolles über die Straße Brény -- la Croix Fe. nur Vortruppen

Gegen die beiden anderen Divisionen der Gruppe Winckler,

10. bayer. Inf.- (rechter Flügel) und 45. Res.Div. (Mitte) ging der

feldbesatzungen kamen seine Sturmtruppen zunächst zum Halten, doch

wurden beide Divisionen allmählich auf die Hauptwiderstandslinie

zurückgedrückt. Übertriebene Nachrichten über die Ereignisse bei der

33. Inf.Div. veranlaßten die 45. Res.Div., ihren linken Flügel noch

weiter zurückbiegen, und auch bei der 10. bayer. Inf.Div. bröckelten die

Reihen der über alle Maßen erschöpften Regimenter im Laufe des

Tages mehr und mehr ab. Schließlich standen die 10. bayer. Inf.- und

die 45. Res.Div. in der Linie Westrand Oulchy-la Ville -- Westrand

Bei der 33. Inf.Div. hatte der Divisionskommandeur, Genmaj.

v. S ch ö n b e r g, sogleich nach dem Bekanntwerden der Ereignisse vom

Vormittag die Zurückgewinnung der bisherigen Hauptwiderstandslinie

befohlen, doch dauerte es geraume Zeit, bis die Rückwärtsbewegung zum

stoß in Gang. Regt. 130 ging bis auf die Höhe nordöstlich der Ferme

vor

ihm zurück. Der Gegenangriff des Inf.Regts. 98 war gegen 2.50 nachm.

bis auf die Höhe südlich Montigny Ch. -- dieses selbst wurde vom

Feind gehalten -- vorgedrungen; die dem Regiment neu zugeteilte

M.G.Ss.Abt. 43 setzte ihre 1. Komp. zum Angriff gegen das schmale

nommen war. Auch der energische Führer des Regts. 135, Major

M ü II e r , hatte mit drei aus den Trümmern seines III. und I. Batls.

gebildeten Gruppen und sechs Maschinengewehren, unterstützt von der

östlich Montigny Château vorzustoßen gesucht, aber mit den wenigen

Leuten im frontalen und flankierenden Feuer naturgemäß keinen Erfolg

erzielen können. Die abends auf dem rechten Flügel eintreffende

45. Res.Div. nördlich des Ourcq auf.

Bei einem Teil der Batterien war es während des Angriffes (etwa

um 3.00 nachm.), wohl auf Grund von Mißverständnissen, zu einem

Stellungswechsel nach rückwärts über den Bachgrund Nanteuil -- Coincy

ziere die noch in der Front stehenden Maschinengewehre -- und der

die in der Aufnahmestellung Gd. Rozoy (ausschl.) -- Butte Chalmont

stehende 78. Res.Div. (vgl. S.167) mit den Res.Inf.Regtern. 258 und 260

(je 300 Gewehre) sowie der III./Res.Felda. 62 auf Oulchy-le Château zur

Regt. 259 blieb als Sicherheitsbesatzung auf der Butte Chalmont, der

Rest der Artillerie stand in Gegend Wallée. Der 45. Res.Div. wurde

das II./135 (Gruppenreserve) zugeführt. Am Abend befahl die Gruppe

den Einsatz der vorgezogenen 2/3 78. Res.Div. im südlichen Teil des

Auch die Gruppe Schoeler hatte ihren Abmarsch in die neue

Hauptwiderstandslinie während der Nacht ungestört vollziehen können.

tillerie noch auf die verlassenen Linien. In der neuen Stellung

war schon vor Antritt der Bewegung (d. h. noch am späten Abend des

20. Juli) in den Abschnitten der 4. Ers.- sowie der 87. Inf.Div. je ein

Regiment der 36. Inf.Div. (bei der 4. Ers.Div.: Gren.Regt. 5, bei der

87. Inf.Div.: Inf.Regt. 128) eingesetzt worden. Bei der 201. Inf.Div.

hinter sammelten und ordneten jetzt die 4. Ers.-, 87. Inf.- und 5. Garde

genden Gegner zogen sich die in der bisherigen Stellung sowie im

die 4. Ers.Div., die aber sämtlich von dem sehr schwachen Gren.Regt. 5*)

blutig abgewiesen wurden. Im Zusammenhang mit den Ereignissen bei

der rechts benachbarten 33. Inf.Div. mußte die 4. Ers.Div. aber doch

biegen; hier wurden ein Bataillon der 5. Garde-Inf.Div. (1./Elis.) sowie

Teile des aus den Resten der 4. Ers.Div. formierten, insgesamt noch

450 Mann starken Inf.Regiments eingesetzt. Dahinter -- zwischen la

Poterie und Coincy -- schob das Gruppenkommando das letzte Regiment

Div. bewegte sich der Gegner im Laufe des Vormittags langsam vor.

Regt. 128 wieder herausziehen und durch ihre eigenen Regter. Res.Ers. 3

und 345 ersetzen, doch gelang dieser Austausch angesichts der erwarteten

Div. wieder vorging (vgl. S.185), konnte auch das Gren.Regt. 5 seinen

tillerievorbereitung mit starken Kräften gegen die 87. und 201. Inf.Div.

vor. An den inneren Flügeln beider Divisionen**) gelang es ihm, in

die Hauptwiderstandslinie einzubrechen, im Gegenstoß wurde diese aber

feuer der deutschen Batterien nicht zur Entwicklung, am Abend hatte

die Gruppe ihre H.W.L. überall fest in der Hand. Allerdings waren die

eigenen Verluste erheblich, auch bei der Artillerie, welche insbesondere

einen starken Ausfall an Offizieren, aber auch an Material, zu beklagen

hatte. Die Infanteriegefechtsstärken betrugen bei der 87. Inf.Div. noch

1500 -- 1600, bei der 201. etwa 1800, bei der 5. Garde-Inf.Div. etwa

Der Abschnitt der Gruppe Kathen war in der Front nur

durch die 10. Landw.Div. besetzt, dahinter stand als Gruppenreserve die

23. Inf.Div., welche in der Nacht vom 20./21. je zwei Bataillone der

Regter. 101 und 108 sowie zwei Felda.Abteilungen als Eingreifgruppe

*) Die Gefechtsstärke des ganzen Regiments betrug nur noch 330 Mann;

Gruppe war die Zurücknahme der Front in die Hauptwiderstandslinie

glatt gelungen. Der Feind, der am frühen Morgen noch die verlassenen

sichtig vor. Auf Grund zahlreicher in den Nachmittagsstunden gemachter

Beobachtungen (Truppenansammlungen, Heranführen von Brückengerät)

Bei der G r n p p e W i ch u r a sowie an der Marnefront der

G r u p p e C o n t a verlief der Tag ohne besondere Ereignisse. Auf dem

linken Flügel der Gruppe Conta hatte die 2. Garde-Inf.Div. mehrere

feindlicher

Vorstoß auf Reuil wurde im Gegenstoß zum Halten gebracht, der Feind

gezogenen Divisionen der Gruppen Wichura und Conta marschierte die

Courville -- Magneux -- Courlandon -- Unchair, während die 113. In der

Gegend von Ville-en Tardenois blieb und dort an einer rückwärtigen

An der Front der Gruppen S ch m e t t o w und B o r n e setzte der

Feind wider Erwarten seine Angriffe nicht in gleicher Stärke und

gleichem Umfang wie am Vortage fort. Immerhin richtete er besonders

gegen die 22. und 103. Inf.Div. mehrere kräftige Teilvorstöße, die aber

ausnahmslos blutig abgewiesen werden konnten. Bei Gruppe Borne

war in der Nacht die Ablösung der 123. durch die 50. Inf.Div. beendet

Von den Heeresgruppenreserven waren am 21. Juli die 76. Res.Div.

zur 9., die 5. Inf.- und die bayer. Ers.Div. zur 7., die 240. Inf.Div. zur

1. Armee getreten. General v. E b e n schob zwei Kampfgruppen der

76. Res.Div. nach Billy -- Venizel, die dritte nach Crouy und Bucy-le

Long. Von den beiden der 7. Armee zugeteilten Divisionen wurde die

5. Inf.Div. der Gruppe Watter unterstellt, in deren Kämpfe sie um die

Mittagstunde eingriff (vgl. S.182/183). Die bayer. Ers.Div. erreichte im

Laufe des Vormittags mit je einer Kampfgruppe Nampteuil-sous-Muret,

Maast-et-Violaine und Cuiry-Housse. Die beiden letztgenannten Gruppen

wurden am Nachmittag der Gruppe Winckler unterstellt; sie setzten sich

4.30 nachm. südwärts in Marsch, um im Abschnitt der 10. bayer. Inf.Div.,

gruppen nach Osten und ihrer Bereitstellung beiderseits Grand Rozoy;

fehl, als Eingreifdivision für Gruppe Borne in den bisher von der

8.bayer. Res.Div. innegehabten Raum vorzurücken; diese sollte in der

Von den übrigen Divisionen der Heeresgruppenreserve rückte die

Div. mit zwei Kampfgruppen hinter die Gruppe Woyna, mit der dritten

reichte am Abend mit fünf Bataillonen und einem Teil ihrer Artillerie

lung in Gegend Bazoches fort. Hinter dem rechten Flügel der 1. Armee

begann das Eintreffen der 1. Inf.Div. bei Branscourt -- Jonchery. An

weiteren Reserven rollten die 4. Garde-, 18. und 1. bayer. Inf.Div. sowie

la Fère und Crépy war im Laufe der Nacht und am nächsten Tage zu

erwarten. Von der 1. Armee wurde seit den Abendstunden die Infanterie

*

nisse. Südlich des Flusses verhielt sich die Infanterie des Gegners vor

den Gruppen Staabs, Watter und Etzel ruhig, einzelne kleine

lichen Artillerie war tagsüber nur gegen Gruppe Etzel dauernd stark.

Die Gruppe Walter hatte nachts die noch eingesetzten Teile der 42.*)

eingesetzt.

der

190 Die Ereignisse des 22. Juli.

erstgenannten sammelten sich nördlich der Aisne, die 46. Res.Div.*)

kraft konnte ihr nicht mehr beigemessen werden. In der Front blieben

nur die 5. und 20. Inf.Div.; als neue Südgrenze der Gruppe wurde der

Die Gruppe Etzel hatte die noch ein9esetzten Infanterieteile der

Regt. 236 bei der 10. bayer. Inf.Div.) zurückgenommen. Die 51. Res.Div.

sammelte sich bei Servenay. Die sehr schwache 10. Inf.Div. wurde

teidigung von Tigny und setzte dazu das II./154 aus ihrem rechten Flügel

Bei der Gruppe W i n ck 1 e r hatte bis zum Morgen die 78. Res.Div.

die Reste der drei bayerischen Inf.Regimenter der 10. bayer. Inf.Div.

abgelöst. Es verteidigten danach auf dem Abschnitt nördlich des Ourcq

die 10. bayer. Inf.Div. Oulchy--la Ville mit dem Res.Inf.Regt. 236**),

Regter. 260 und 258 und die 45. Res.Div. die Höhe 130 mit ebenfalls

Nur bei Oulchy-la Ville kam es zu heftigen Kämpfen. Hier führte

der Feind tagsüber mehrere Angriffe, teilweise unter Begleitung von

Div. (vgl. S.188/189) der Gruppe Winckler zur Ablösung der Abschnitte

gruppe der Division blieb östlich der Höhe 157 (südlich Gd. Rozor), die

beiden anderen stellten sich im Laufe des Tages zwischen Cramoiselle und

Südlich des Ourcq setzte der Feind seine Angriffe fort. Hier hatte

am rechten Flügel der Gruppe S ch o e 1 e r die 36. Inf.Div. in der Nacht

______________

sowie sechs

ihrer

Regimenter Res. 214 und 215 zwei Bataillone mit einer Gesamtstärke von

M.G.,

gehaltenen Abschnitt übernommen. Der Kommandeur der 36. Inf.Div.,

reserve -- auf feinem rechten Flügel ein; das Regiment dehnte sich

dabei nach rechts hin bis zu dem Waldstück südwestlich von la Haie

aus. Offenbar im Zusammenhang mit dieser Bewegung entstand

bei dem den linken Flügel der 33. Inf.Div. -- diese wiederum linker

Flügel der Gruppe Winckler! -- bildenden Inf.Regt. 130 die Ansicht, daß

es abgelöst würde. Ein Gegenbefehl des Regts.Kommandeurs drang

nicht durch, in der herrschenden Verwirrung und Dunkelheit marschierten

tillerievorbereitung aus der Gegend von la Croix vorstieß und die

brach; in starker Auflösung fluteten die Kompagnien dieses Regiments

über den Garnier--Bach zurück. Die nördlich anschließenden wenigen

Gruppen der 135er mußten daraufhin ebenfalls ausweichen, dagegen

konnte Sich westlich Armentières die 1. Res./Pi. 16 behaupten. Ebenso

vermochte südlich der 33. Inf.Div. das Inf.Regt. 175, an welches Sich die

in Stellung gebliebenen Gruppen des Regts. 130 herangezogen hatten,

stoß in Richtung auf la Haie schoben die 175er sogar ihren Flügel bis

fassender Vorstoß von Nordwesten her das Regiment traf, mußte dieses

schließlich doch hinter den Garnier-Bach zurückweichen. Immerhin gelang

es seinem linken Flügel, Rocourt zu behaupten; gegen diesen Ort sowie

gegen den Abschnitt des Gren.Regts. 5 beiderseits der Genevroy Fe. war

Coincy und Rocourt -- Nanteuil-Notre Dame mit 66 Pionieren der

1. Res./Pi. 16, 45 Mann des Regts. 135 und 120 Mann des Regts:98

sowie je fünf leichten und schweren Maschinengewehren. Vorstöße gegen

diese Front scheiterten. Zur Sperrung des Ourcq-Tales wurden die

80 Mann der Min.Werf.Komp. 23, als Infanteristen verwendet, heran-

192 Die Ereignisse des 22. Juli.

Regts. 130 konnten am Nachmittag östlich von Saponay gesammelt

werden. Zwischen 8.00 und 11.00 vorm. hatten auch mehrere Batterien

Stellungswechsel nach rückwärts über den Bachgrund Nanteuil -- Coincy

Regt. 128 als Reserve der 36. Inf.Div. einzutreffen, es war hier bis

zum Mittag versammelt. Außerdem stand je eine -- allerdings sehr

yères und bei la Misère. Die dritte Eingreifstaffel dieser Division hatte

Erst 7.00 nachm. stieß der Feind nochmals gegen den rechten Flügel

satz des inzwischen eingetroffenen II./135 festigte sich dann die Front

ster Feuervorbereitung folgten hier, von etwa 6.00 vorm. ab, mehrere

feindliche Angriffe. Mit besonderer Wucht stieß der Feind, teilweise unter

Einsatz von Tanks, südlich des Bois du Châtelet bei l'Hermitage und bei

Epieds vor. Bei der 87. Inf.Div. drang der Feind in den Südteil des

Bois du Châtelet ein, bei der 201. ging Epieds verloren. In erbittertem

Ringen wurde der Gegner herausgeworfen, nach wechselvollen Kämpfen

ven, ihre H.W.L.; erst in den Nachmittagsstunden flauten die Kämpfe

Das Gruppenkommando hatte -- kurz vor 11.00 vorm. -- der

201. Inf.Div. die südliche Eingreifgruppe der 5. Garde-Inf.Div. (Regt.

Inf.Regimenter

nicht

schlagen haben. Das beweist, daß der Grund für das Versagen am 21. und 22.

allein in dem kampfungewohnten und in diesem Falle auch kampfunwilligen

Heer

(davon

in Bereitstellungsräume östlich von l'Hermitage, östlich von Epieds und

sondere wurde Rocourt aufgegeben. In Linie Westhang Höhe 141 --

Punkt 122 (westlich Coincy) -- ",ré" von Brécy bildete sich eine neue

Front der 36. Inf.Div. Das Bois du Châtelet hielten jedoch weiterhin

Teile des Gren.Regts. 5 besetzt, auch vorwärts der Höhe 141 blieben

Regt. zur Verfügung gestellt; von einem Gegenstoß am linken Flügel

wurde aber abgesehen, da auch dieses Regiment nur etwa 150 Gewehre

heranbringen konnte. Nachdem dann Klarheit über die Lage bei den

Regt. 175 und Gren.Regt. 5) wieder langsam vor; gegen 1.00 vorm.

(23. Juli) war die Linie: Waldstück westlich der Höhe 141 -- 300 m östlich

Rocourt -- Westrand des Bois du Châtelet (linker Flügel etwa bei

Ein Abendangriff gegen die 201. Inf.Div. scheiterte unter beiderseits

Auch gegen die 10.Landw.Div. (Gruppe K a t h e n) richtete der Feind

vom Morgengrauen ab heftige Angriffe. Sie wurden auf dem rechten

Flügel restlos abgeschlagen, doch mußte das hier eingesetzte Inf.Regt. 377

im Zusammenhange mit dem vorübergehenden Verlust von Epieds

das

Regt. 378 trotz tapferer Gegenwehr Mont St. Père, der Gegner konnte

bis zur les Franquets Fe. vordringen, wurde aber wieder in den Wald

westlich von Jaulgonne (etwa bis Höhe 210) zurückgedrückt. Am schwersten

war der Kampf auf dem linken Flügel der Division. Hier hatte in der Nacht

vom 21./22. die links benachbarte 6. bayer. Res.Div. (Gruppe Wichura)

einen Bataillonsabschnitt des Regts. 372 übernehmen sollen. Reibungen

bei der Ablösung hatten zur Folge, daß ein Teil des Abschnitts zwischen

Barzy und Passy unbesetzt blieb oder doch zum mindesten nur von ganz

schwachen Kräften der 10. Landw.Div. gehalten wurde. Es gelang dem

Gegner in den frühen Morgenstunden des 22. Juli, die Marne etwa

zwischen Barzy und Courcelles zu überschreiten und durch den Forêt

Div. in Flanke und Rücken fassend, le Charmel. Ein entschlossener

Gegenstoß der Landwehr-Division gewann im Laufe des Nachmittags die

Linie ,,J" von ,,Jaulgonne" -- Argentol zurück, der linke Flügel fand

Inf.Div. (s. u.). Nördlich von le Charmel waren zur Sicherheit Teile

der 23. Inf.Div. in der sog. ,,Cäsar"-Stellung (vgl. S. 174) eingesetzt

Bei der Gruppe W i ch u r a hatte in der Nacht vom 21./22. Juli die

6. bayer. Res.Div. den Abschnitt der 1. Garde-Inf.Div. übernommen.

Diese war als Eingreifdivision der Gruppe Conta bestimmt worden und

noch im Marsch nach ihrem neuen Bereitstellungsraum begriffen, als

sie auf die Meldung vom Übergang des Feindes über die Marne hin

um 10.30 vorm. vom A.O.K. 7 angehalten und erneut der Gruppe Wichura

zugeteilt wurde. Inzwischen hatten die zwischen Varzy und Courcelles

auf das Nordufer der Marne übergegangenen feindlichen Kräfte den

rechten Flügel der 6. bayer. Res.Div. zurückgedrückt und die Bergnase

reichten ihre Vortruppen le Charmel. General Wichura befahl nunmehr

Div., mit einer ihrer drei Kampfgruppen über le Charmel auf Jaulgonne

achmittagstunden nach Südwesten in Bewegung. Der Gegenstoß hatte

guten Erfolg, der Feind wurde zurückgeworfen, das in vorderer Linie

eingesetzte Batl. Ö st e r r e i ch (II.) drang bis dicht an die Marne

heran vor. Die Masse des Regiments blieb südlich Argentol halten und

standene Lücke. Die übrigen Teile der 1. Garde-Inf.Div. wurden in den

Raum Ronchéres -- Champvoisy zurückgezogen. Der 6. bayer. Res.Div.

gelang es im Laufe des Tages, den Feind durch den Forêt de Ris bis

mochte vielmehr auch bei Chassins mit einigen Kompagnien den Fluß

zu überschreiten. Der hier geschaffene Brückenkopf wurde indessen am

späten Abend durch Teile der 37. Inf.Div., welche den Abschnitt der

Auch an der Front der Gruppe C o n t a wurde um den Besitz des

nördlichen Marneufers gekämpft. Es gelang dem Gegner an einzelnen

fangengenommen oder vernichtet. Bei den Gruppen Schmettow und

Die 9. Armee beließ am 22. Juli ihre Reserve, die 76. Res.Div.

im Raume Billy-Venizel, hinter dem Frontabschnitt nördlich der Aisne

blieb die 222. Inf.Div. als Heeresgruppenreserve. Die Ausladung der

4. Garde-, 1. bayer. und 18. Inf.- sowie der Deutschen Jäg.Div. (vgl.

fügung gestellte Garde-Ers.Div. erhielt Befehl, sich in drei Kampfgruppen

bei Nampteuil-sous-Muret, in den Waldstücken südöstlich Launoy und bei

Rugny bereitzustellen. Von den übrigen Armeereserven wurde die

28. Res.Div. bei Ville-en Tardenois -- Chambrecy zusammengezogen, die

113. Inf.Div. bei Villers-Agron und im Bois des 5 Piles für eine etwa

Von den Reserven der 1. Armee blieb die 240. Inf.Div. in ihrem

sammelte 1. Inf.Div. wurde dem A.O.K. 1 vom Heeresgruppenkommando

Serches -- Ciry-Salsogne versammelte 24. Res.Div. gegen Abend in den

Div. aus dem Gebiet der 9. hinter den rechten Flügel der 7. Armee nach

getroffene Infanterie der 26. Inf.Div. rückte am Nachmittag bis in die

Wälder um Mareuil-en-Dôle vor. Die 200. Inf.Div. schließlich wurde auf

Div. von der 1. Armee) wurde vom Heeresgruppenkommando für den

Von den in der Nacht vom 21./22. Juli herausgezogenen Divisionen

serve der 7. Armee nördlich der Aisne-Linie Condé -- Soupir bestimmt. Im

übrigen ordnete das Heeresgruppenkommando an, das Gebiet zwischen

den abgekämpften und zum Abmarsch nach rückwärts bestimmten

Divisionen usw. zu räumen sowie von allem überflüssigen Material jeder

Der 21. und 22. Juli hatten den am 20. gewonnenen Eindruck, daß

7.

sein Ziel, die Abschnürung des gesamten über die Marne vorspringenden

Stellungsbogens, nicht erreicht hatte. Die brave Truppe hatte, mit

,,Damit war", sagt das K.T.B. der 7. Armee, ,,der höheren Führung

eine hoch zu bewertende Freiheit in ihren operativen Entschlüssen und

dem Tempo ihrer Durchführung erkämpft. Die drohende Gefahr der

Einkesselung und damit der Vernichtung der 7. Armee war zunächst

beschworen ". Diese zurückgewonnene Operationsfreiheit galt es

nen angriffsweisen Form der Kriegführung mußte der Gedanke, die

Lage durch einen groß angelegten Gegenangriff wiederherzustellen,

außerordentlich nahe liegen. Tatsächlich sind auch derartige Erwägungen

schon von Beginn der feindlichen Offensive an bei den verschiedenen

Kommandostellen aufgetaucht. Bei der O.H.L. war es vor allem der

Generalfeldmarschall v. H i n d e n b u r g selbst, der derartige Pläne

hegte. Er hatte dabei im Sinn, den Einbruch des Gegners von Norden

artigen Gegenangriff sehr viel Zeit kostete. Zudem mußte auch in diesem

gegriffene Front stark gestützt werden, wenn es hier nicht zu einer

Katastrophe kommen sollte. Beides zusammen aber -- Aufmarsch zum

Gegenangriff und Heranführung der erforderlichen Kräfte zur Stützung

Kam somit nur eine defensive Abwehr des feindlichen Stoßes in

Frage, so galt es zu erwägen, inwieweit die Kampfbedingungen an der

boten. Die Notwendigkeit, die schwer ringende Front zu stützen, hatte es

bogen immer mehr neue Divisionen geschoben werden mußten, während

umgekehrt der Abschub abgekämpfter Truppen nur langsam vor sich

pflegung, Munition und sonstigen Kampfbedürfnissen hatte somit eine

lage sehr schwierig geworden. Durch das Vordringen des Feindes bis

hart westlich von Soissons war dieser Knotenpunkt für die Durchführung

von Zügen in den Stellungsbogen hinein völlig ausgefallen. Aber auch

lichen Fernfeuers; mit ihrem Ausfall in absehbarer Zeit mußte gerechnet

werden. Dann aber mußte die 7. Armee ihren gesamten Nachschub mit

Kolonnen von weit rückwärts gelegenen Ausladepunkten her vorführen,

deutungsvoll aus: War auch der Abschnitt zwischen Soissons und Reims

durch die Heranführung und den Einsatz der nahe der Angriffsfront

verfügbaren Reserven für den Augenblick notdürftig gestützt, so war er

doch für einen längeren Großkampf keineswegs genügend abwehrkräftig.

Wollte man den zur Marne vorspringenden Stellungsbogen gegen die

mit größter Wahrscheinlichkeit zu erwartenden weiteren Angriffe halten,

Offensive notdürftig in Stand gesetzt bzw. ausgebaut, besaßen sie noch

keineswegs die genügende Leistungsfähigkeit, um neben dem gesteigerten

Nachschubbedarf auch erhebliche Truppentransporte bewältigen zu können.

kämpfter Verbände dringend notwendig waren, mußten daher weit

rückwärts, etwa in Höhe von Chauny -- Crépy -- Laon, ausgeladen und

mit mehrtägigem Fußmarsch vorgeführt werden, sie standen somit erst

Ein letztes kam hinzu: Von der Beweglichkeit der französischen

Führung mußten weitere Überraschungen erwartet werden. Sah Foch,

daß die am 18. Juli begonnene Offensive sich festlief, so konnte es ihm

bei der Fülle der ihm zur Verfügung stehenden Transportmittel nicht

schwer sein, den größten Teil seiner zahlreichen Reserven an andere, von

deutschen Reserven entblößte Stellen der Front zu schieben und dort

eine neue Überraschungsoffensive zu führen. Dies konnte leicht wieder

Einbrüche größeren Umfangs und dementsprechend schwere Verluste an

Gefangenen und Material zur Folge haben, die sich bei der schwierigen

gruppenkommando schon an den vergangenen Tagen veranlaßt, die

zubereiten, teilweise sogar -- zwischen Ourcq und Marne -- bereits in

die Wege zu leiten. Kronprinz Wilhelm sah sich nunmehr (am 21. Juli)

veranlaßt, der O.H.L. vorzuschlagen, durch Zurücknahme der deutschen

Linie zwischen Soissons und Reims die Front zu verkürzen und dadurch

Kräfte auszusparen, ,,um selber angreifen und die Initiative an sich

Die O.H.L. konnte sich nur schwer zu einem Eingehen auf diesen

ten Schwierigkeiten für eine Fortsetzung des Kampfes in den derzeitigen

Stellungen durchaus bewußt. Aber sie war sich auch klar darüber, daß

eine Räumung des Marnebogens einen Prestigeverlust bedeutete, der,

sehbaren Folgen sein konnte. Schließlich erklärte aber die O.H.L., wenn

auch unter einigen Vorbehalten, ihr Einverständnis. Am 22. Juli befahl

General Ludendorff mündlich den Chefs der 7. und 1. Armee, daß alle

Vorbereitungen getroffen werden sollten, ,,um in eine Stellung hinter

rückzugehen." Der endgültige Befehl zur Ausführung dieser Bewegung

blieb vorbehalten; dagegen wurde schon jetzt befohlen, daß die 7. Armee

in der Nacht vom 23./24. mit den Korps Schoeler, Kathen und Wichura

bis in die Linie Nanteuil-Notre Dame -- Coincy -- Beuvardes -- Vincelles

Das Heeresgruppenkommando sowie das A.O.K. 7 erließen noch am

22. Juli die entsprechenden Befehle. Die 7. Armee sah das Zurückgeben

St. Gemme -- Cuisles -- la Neuville -- Marfaux für die Nacht vom

24./25. Juli vor; das Heeresgruppenkommando behielt sich jedoch die

Entscheidung hierüber vor. Weitere Befehle regelten den beschleunigten

Die 10. franz. Armee stieß beider Fortsetzung ihres Angriffs am

21. Juli überall auf hartnäckigen Widerstand. Ihr I. A.K.**), welches

Div. lediglich Berzy-le Sec zu erstürmen. Das nach Süden anschließende

geteilt worden war, hatte die Höhen östlich von Maast-et Violaine zum

montoire unter empfindlichen Verlusten liegen. Ähnlich erging es dem

XXX. A.K., welches bis auf die Höhen nördlich von Arcy-Ste. Restitue

lich des Bois du Plessier. Etwas größer waren an diesem Tage die

Fortschritte des XL A.K., dem die schnellere Vorwärtsbewegung der

benachbarten 6. Armee zugute kam; es schob seine Linien bis westlich

Oulchy-la Ville -- Oulchy-le Château vor. Sein Ziel, die Höhen östlich

Seit dem 19. Juli hatte die 10. Armee bereits vier Divisionen ablösen

müssen***); in der Nacht vom 21./22. begann weiter die Ablösung der

Coincy

Div. in Château-Thierry ein, während die 3. amer. Inf.Div. bei Brasles

billon gewann. Bei der 6. Armee wurden im Laufe des Tages die 63. und

Die Heeresgruppe ,,Reserve" hatte am Vormittag des 21. Juli die

Absicht, zur Ausnutzung der günstigen Lage der 6. Armee Kavallerie

einzusetzen und forderte dementsprechend bei Pétain das bei der 5. Armee

befindliche 1. Kav.K. an. Da dessen Eintreffen aber frühestens nach 24

Stunden möglich war, wurde die am ehesten (in Gegend Longpont)

gezogen, um über Bonnes~Brécy sprungweise bis zu den Osträndern

des Waldgeländes westlich Fère-en Tardenois -- Fresnes der Infanterie

brechen und gegen die rückwärtigen Verbindungen der Deutschen zu

wirken. Infolge der Länge und der Schwierigkeiten des Anmarsches

Der 9. Armee, die nur noch die 73. und 18. Inf.Div. des III. A.K.

schreiten. Auch die 5. Armee hatte trotz wiederholter Vorstöße in dem

folg. Es bestand hier der Eindruck, daß sich die Deutschen besonders vor

der Front des XXII. brit. A.K., vor allem auch artilleristisch, verstärkt

Die Heeresgruppen ,,Reserve" und ,,Mitte" befahlen für den 22. Juli

gung überall energisch durchzuführen; General D e g o u t t e wies seine

Korps auf die nötige Tiefengliederung hin und befahl, in vorderer Linie

nur eine verhältnismäßig schwache, aber gut munitionierte Artillerie zu

angriffen nördlich der Oise oder gegen die englische Front. Demgemäß

ordnete Pétain die Bildung von zwei Gruppen aus den abgelösten und

abgekämpften Divisionen hinter der Front der 1. und 3. (linker Flügel

werten Erfolge. Es zeigte sich, daß die Deutschen besonders hartnäckig

liefen die Operationen in der Mitte des Schlachtfeldes; hier erreichte

sie

das Herausziehen des VII. A.K. vor. Bei der 9. Armee erzwang die

73. Inf.Div. den Marne-Übergang bei Passy und Courcelles; trotz

Ehe die von der deutschen O.H.L. befohlene Zurücknahme des zur

Marne hin vorspringenden Stellungsbogens begann, kam es am

23.Juli erst noch zu einem sehr starken feindlichen Angriff gegen die

gesamte West- und Teile der Südostfront der 7. sowie gegen die Gruppe

zösische, britische und amerikanische Sturmkolonnen, auch heute wieder

Jaulgonne zum Angriff vor. Aber obgleich der Gegner mehrere neue

Divisionen eingesetzt und seinen Stoß offenbar in weitem Umfange und

planmäßig vorbereitet hatte, blieb ihm ein Erfolg versagt. Der linke

Flügel der Gruppe Staabs sowie die Gruppe Watter hielten restlos ihre

Stellung; wo dem Feind vorübergehend ein Einbruch gelungen war,

wurde er im Gegenstoß wieder zurückgeworfen. Bei der Gruppe Etzel

konnten die Franzosen bis über die Chaussee Hartennes -- Oulchy - le

Div. den Gegner wieder auf die Westseite der Straße zurück. Bei den

Gruppen Winckler und Schoeler wurde besonders um die Höhe 141 (an

Straße Armentières -- Coincy) sowie um das Bois du Châtelet erbittert

hauptet werden, dazwischen mußte die deutsche Infanterie bis an die

Bahnlinie bei Coincy und Brècy zurückgehen. Bei Gruppe Kathen

Schließlich verteidigte die 10. Landw.Div. erfolgreich ihre Stellungen in

Zwischen Marne und Reims wurde besonders am linken Flügel der

Gruppe Schmettow sowie bei der Gruppe Borne erbittert gerungen. Es

gelang dem Gegner, der auch hier starke neue Kräfte ins Gefecht führte,

Marfaux zu nehmen sowie im Bois de Reims und westlich von Brigny

Gelände zu gewinnen. Im wesentlichen blieb aber doch auch hier der von

weißen und farbigen Franzosen sowie von Engländern geführte Stoß

Damit waren für die Rückwärtsbewegung der Gruppen Schoeler,

Kathen und Wichura zwischen Ourcq und Marne günstige Bedingungen

geschaffen, sie konnte in der Nacht vom 23./24. Juli ohne Störung durch

den Gegner durchgeführt werden. Mit Rücksicht auf die Verkürzung der

Front und die damit eingetretene Verschmälerung der Gefechtsstreifen

der einzelnen Gruppen wurde das Generalkommando des XXIII. Res.K.

(Gruppe Kathen) herausgezogen, seinen Abschnitt übernahm am 24. Juli

angriffs, aber doch starke örtliche Stöße gegen die Gruppen Winckler

und Schoeler, die an der Naht zwischen beiden zeitweilig zu einer Krise

führten. Die deutsche Linie mußte bis über den Grund Nanteuil-Notre

Dame -- Coincy zurückgenommen werden, und auch in das Bois de la

Tournelle drang der Gegner ein; 10 Feldgeschütze gingen verloren.

Gegen die neue Front der Gruppe Wichura drängte der Feind stark

nach. Ein französischer Abendangriff gegen Gruppe Borne konnte im

Gegenstoß abgeschlagen werden. Für die kommende Nacht wurde von

der 7. Armee die Abschrägung der Front der Gruppen Conta und

Schmettow in die Linie Châtillon -- Rodemat-Wald -- Espilly angeordnet.

rücknahme der 7. Armee in die sog. ,,große Brückenkopfstellung" (vgl.

S.199) erfolgen, die Vorbereitungen dazu hatten sogleich zu beginnen.

In teilweiser Abänderung des Befehls vom 22. Juli (vgl. S.199) wurde

vom Heeresgruppenkommando aber jetzt für die 7. Armee die Linie

Villers Agron -- Romigny -- Ville-en Tardenois (hier Anschluß an

Der Rückzug in die ,,große Brückenkopfstellung" wurde jedoch auf

Veranlassung der O.H.L. zunächst wieder aufgeschoben. Für den Morgen

des 25. Juli war nämlich bei der Gruppe Borne ein Gegenangriff der

winnen und, wenn irgend möglich, noch darüber hinaus vorgetragen

verlegung der 7. Armee abhängig, ,,selbst wenn dadurch die Verlegung

Welche Erwartungen die O.H.L. im einzelnen an den Angriff der

Jouy -- Ville-Dommange, das Ziel der deutschen Angriffe am 16. und

17. Juli (vgl. S.30/31), nach wie vor von größter Bedeutung. Gelang

es, diese das Reimser Becken beherrschenden Höhen zu erobern und zu

halten, so war der Gegner auch heute noch aller Voraussicht nach zum

Aufgeben dieser Stadt gezwungen. Das würde aber wiederum eine

grundlegende Änderung in der gesamten Nachschublage zur Folge haben,

denn mit dem Besitz von Reims war auch eine leistungsfähige, in den

Aber auch ganz abgesehen von diesen Aussichten waren der O.H.L.,

zugs der 7. Armee Zweifel entstanden. Die unstreitbare Tatsache, daß

die Truppe den ,,Nervenzusammenbruch" vom 18. Juli überwunden und

größtenteils wieder die alte Kraft in der Abwehr bewiesen hatte, mochte

richte, welche mehrere an die Kampffront entsandte Offiziere der O.H.L.

herzustellen, gewann wieder Raum*), und zwar war dazu die 9. Armee

ausersehen, welche Befehl erhielt, eine Offensive aus den Abschnitten der

15. Inf.. und 53. Res.Div. heraus, also nördlich der Aisne zwischen Bois

St. Mard und Osly, vorzubereiten und einen weiteren Vorstoß über

Im Gegensatz hierzu war K r o n p r i n z W i 1 h e 1 m nach wie vor

von der Notwendigkeit eines Ausweichens, und zwar bis hinter Aisne

und Vesle, überzeugt. in einem Brieftelegramm an die O.H.L. führte

--

sei

würde

auch

an Heeresartillerie, nötig. Genaue Zahlen können noch nicht angegeben

Ihm

Heeres

und der Nachschubmittel werden zerschlagen und verbraucht, Kräfte für

schrittweise

sionen in Front. Die Aisne- und Vesle-Front erfordert in vorderster Linie

Die Heeresgruppe wird prüfen, ob es zweckmäßig ist, vorwärts der

Die Schulterpunkte der Bewegung, rechter Flügel der 9. Armee und

Die Erkundungen sind eingeleitet; mit den praktischen Vorbereitungen

mäßig geringe Erfolge; es gelang nur, einen Teil des am 23. verlorenen

Geländes zurückzugewinnen, die Erreichung der Linie Marfaux -- Ormes

oder gar des Höhenrandes weiter südlich erwies sich als unmöglich. An

der gesamten Front der 7. Armee blieb die Kampftätigkeit rege, der

Feind setzte seinen Angriff in Form starker Teilstöße fort. Dabei ging bei

der Gruppe Endres -- (das Gruppenkommando Watter war am 24. Juli

bittertem, von der 20. Inf.Div. mit größter Tapferkeit geführtem Ringen

das Dorf Villemontoire verloren; unmittelbar östlich des Ortes konnte

der Stoß aufgefangen werden. Auch bei den Gruppen Etzel, Winckler

und Schoeler wurden die deutschen Linien stellenweise etwas eingedrückt,

griffsentwurf schlug die 9. Armee eine Beteiligung der angrenzenden

pen waren nach Ansicht der 9. Armee drei frische Angriffs- und sieben

206 Der Rückzug hinter die Vesle.

Stellungsdivisionen südlich der Aisne erforderlich. Der Angriffsbeginn

schien bei beschleunigtem Ausbau einiger Bahnstrecken in etwa 14 Tagen

möglich. Das Heeresgruppenkommando setzte in seiner Stellungnahme

zu dem Angriffsentwurf den Kräftebedarf etwas niedriger an, nämlich

mit einer neuen Division nördlich, vier neuen Divisionen südlich der

Aisne; außerdem war natürlich eine erhebliche Zahl von Batterien usw.

Das Mißlingen des Angriffs der 1. Inf.Div. bei Gruppe Borne

veranlaßte die O.H.L., nunmehr doch die Zurücknahme der 7. und des

en Tardenois -- Bois Meunière -- Romigny -- Bligny geführt werden

sollte. Die Bewegung war so vorzubereiten, daß sie in der Nacht vom

26./27. Juli erfolgen konnte. Für die Ausführung bei der 7. Armee setzte

Generaloberst v. B o e h n im einzelnen fest, daß die Gruppen Schoeler,

führen sollten; die Gruppe Winckler dagegen hatte zunächst nur ihren

linken Flügel auf das Nordufer des Ourcq zurückzunehmen, die Höhen

von Cugny aber noch zu halten. Demgemäß mußte auch der linke Flügel

mont sowie das Zurückschwenken in die Linie Bois du Plessier -- Saponay

Nachdem der 26. Juli nur bei den Gruppen Wichura, Conta und

Schmettow stärkere feindliche Angriffe gebracht und das an diesem Tage

herrschende Regenwetter die Vorbereitungen für den Rückzug in die

,,große Brückenkopfstellung" außerordentlich begünstigt hatte, konnte

dieser in der Nacht vom 26./27. Juli planmäßig durchgeführt werden,

nachdem der endgültige Befehl dazu von der O.H.L. am 26. gegen

Mittag erlassen worden war. Die Höhen von Cugny (Butte Chalmont)

setzt. Der Gegner bemerkte den Abmarsch erst spät, bis in die ersten

Nachmittagsstunden des 27. Juli hinein lag vielfach noch Artilleriefeuer

auf den geräumten Stellungen. Die zurückgelassenen Sicherungen, deren

M.G.Feuer dem Feind mehrfach erhebliche Verluste beibrachte, wichen

grenze hin aus, an die sich gegen Abend schwächere feindliche Patrouillen

Wie lange die ,,große Brückenkopfstellung" gehalten werden sollte,

dings ordnete General Ludendorff in seiner Stellungnahme zu dem

rechneten Kräftebedarfs (vgl. S.206) zum Abschluß zu führen. Ob der

entwicklung der Schlacht und dem Kräfteverbrauch abhängen. Im

gängige Bewegung die Nacht vom 1./2. August in Aussicht zu nehmen

sei". Die Entscheidung blieb allerdings noch vorbehalten, der Beginn

arbeiten abhängen. Schon tags zuvor hatte die O.H.L. mitgeteilt, daß

,,nach Abschluß der im Gange befindlichen Schlacht eine Zurücknahme

der 9., 7. und 1. Armee hinter die Aisne und Vesle in Frage kommen"

könnte; Vorschläge für eine Dauerstellung sowie über ein abschnittweises

Noch am 27. Juli gaben das Heeresgruppenkommando sowie die

führung des linken Flügels der 9. Armee hinter die Aisne in einem

Zuge zweckmäßig schien, wurde für die 7. und den rechten Flügel Der

ralkommando des XXIII. Res.K. mit dem Ausbau der Vesle-Stellung

von der Mündung der Vesle bis Jonchery beauftragt und ihm dazu

sechs abgekämpfte Divisionen zur Verfügung gestellt. Deren Aufgabe

teidigung bestimmten Truppen einen festen Halt fanden. Die vorgesehene

den Gegner den Einblick in das Vesletal verwehren. Generaloberst

v. Boehn befahl den Gruppen Etzel, Schoeler, Wichura und Schmettow,

diese Stellung in der Linie Aisnebrücke südöstlich Missy -- Fe. de la

Cochelet -- Curville -- Jonchery nach Maßgabe der vorhandenen Kräfte in

208 Der Rückzug hinter die Vesle.

Die Bewegung selbst war vom Heeresgruppenkommando derart

vorgesehen, daß der ,,1. Blüchertag" = x-Tag mindestens zwei Tage

zuvor befohlen werden sollte. Im Laufe des x-Tages hatten der linke

Flügel der 9. Armee (Gruppe Staabs) die Blücherstellung bis Condé

(einschl.), die 7. Armee die Zwischenstellung (,,Ziethenstellung") von der

Aisne westlich Sermoise bis zur Höhe 233 (3 km südwestlich Jonchery),

der rechte Flügel der 1. Armee den östlich anschließenden Teil der

stellung mit Aufnahmetruppen zu besetzen. in der Nacht vom x- zum

x + 1-Tage sollte Gruppe Staabs unter Festhaltung von Soissons in

die Blücherstellung zurückgehen; von der 7. und dem rechten Flügel der

1. Armee waren am x + 1-Tag die Zwischenstellung stark besetzt zu

halten, die Aufnahmetruppen, soweit erforderlich, zu verstärken. Die

Masse der 7. und des rechten Flügels der 1. Armee hatte in der Nacht

vom x- zum x + 1-Tag unter Belassung von schwachen, beweglichen

Nachhuten durch die Zwischenstellung hindurch in die Blücherstellung zu

gehen. Die Räumung der Zwischenstellung sowie von Soissons schließlich

(Von einer Wiedergabe der außerordentlich eingehenden Befehle für

den Ausbau der Blücherstellung sowie für den Abschub aller Art muß

aus Raumgründen Abstand genommen werden. Es war kein Zweifel,

berge", die Aisne und den Chemin des Dames ebensosehr abhängen

in der Nacht vom 27./28. Juli erfolgte die Aufgabe der Höhen von

Cugny. Nach der hierdurch eingetretenen neuen Frontverkürzung schied

pen rückte die stark abgekämpfte 33. Inf.Div. in die Etappe ab, die

mittags stießen französische und amerikanische Divisionen in mächtigem

Schwung gegen die Südfront der 7. Armee, vor allem gegen die Gruppe

Wichura. Der Gegner drang in Seringes und Sergy ein, gelangte bis

widerstandslinie Fuß fassen. Gegenstöße der bereitgestellten Reserven

widerstandslinie überall, das Vorfeld größtenteils wiederzugewinnen.

die Gruppe Conta starke feindliche Angriffe erfolgt. Bei der Gruppe

Endres bildete das Dorf Buzancy den Brennpunkt des Kampfes. Es

wurde von der hier eingesetzten 15. brit. Inf.Div. erobert, gegen

mont aus gegen Grand Rozoy vor, Gegenstöße stellten die Lage wieder

marsch vollendet haben mußte. Tatsächlich begannen die feindlichen

Batterien schon vom frühen Morgen ab ihr Feuer mehr und mehr zu

jetzt

lungsbogens richtete, sondern auf einen frontalen Durchbruch hinstrebte.

Dichter Bodennebel, stellenweise durch künstliche Vernebelung gesteigert,

begünstigte den Gegner zunächst wesentlich. Bei der Gruppe Etzel kam

es vorübergehend zu einer Krise. Hier wurde die seit dem 19. Juli in

Div. bei Grand Rozoy überrannt und die deutsche H.W.L. zwischen der

Straße Hartennes -- Oulchy-le Château und Beugneux durchbrochen, der

Feind drohte über den Höhenzug Punkt 190 -- Punkt 205 vorzustoßen.

stoß der als Eingreifdivision bereitstehenden Garde-Ers.Div. in hartem,

gefangen und der größere Teil des verlorenen Geländes wiedergewonnen

werden. Bei den Gruppen Schoeler, Wichura, Conta und Schmettow

gingen Teile des Vorfeldes, darunter die Dörfer Seringes, Sergy und

Romigny, verloren, im übrigen aber wurde der Feind abgeschlagen. Auch

der rechte Flügel der 1. Armee konnte seine Stellungen im wesentlichen

behaupten, die Kämpfe dauerten hier bis in die Nacht hinein an. Alles in

Offenbar unter dem Eindruck dieses Erfolges tauchte bei der O.H.L.

schieben. General Ludendorff befahl, die Frage zu prüfen, ,,ob bei

die

Verteidigung der Blücherstellung müßte dabei allerdings gewährleistet

Gründe anführte wie in seinem Brieftelegramm vom 24. Juli (vgl.

S.205). Ein Stehenbleiben in der Zwischenstellung glaubte er nur dann

befürworten zu können, wenn die Oberste Führung um den Preis des

Einsatzes starker Kräfte die feindlichen Reserven an der Front der

7. Armee fesseln wollte, um an anderer Stelle zu schlagen. Aber auch

dieses Fesseln werde nur dann gelingen, wenn die Armee, sobald der

Gegner los!ieße, selbst aus der Brückenkopfstellung heraus angreifen

würde. Eine derartige Operation könnte er indessen im Hinblick auf die

Die O.H.L. befahl nunmehr am 30. Juli, daß die Blücherbewegung

ginnen sollte. Auf eine erneute Anfrage, ob die Zwischenstellung länger

als einen Tag gehalten werden könnte, äußerten sich die A.O.Ks. 9

Der 30. Juli brachte bei Grand Rozoy -- Beugneux sowie zwischen

Saponay und Seringes heftige Vorfeldkämpfe. Der Feind hatte hier

keinerlei Erfolge, seine Vorstöße wurden unter blutigen Verlusten für

ihn abgeschlagen. Gegen die Front der Gruppen Wichura und Conta

loren. in der Nacht vom 30./31. Juli wurde die Front der Gruppe Etzel

abgeschrägt, die neue Linie verlief quer durch den Wald von St. Jean.

Die Gruppen Wichura und Conta nahmen ihre inneren Flügel in eine

vorbereitete Riegelstellung zurück. Am 31. Juli griff der Feind nur bei

dessen erst noch zu einem letzten Großkampftag kommen. Am 1. August

schwoll das Feuer der feindlichen Artillerie schon am frühen Morgen zu

größter Stärke an, 5.45 vorm. schritt der Gegner, wieder im Schutz dichten

walze zum Angriff. Zahlreiche Tanks und Schlachtgeschwader suchten der

Bei der Gruppe Etzel traf der feindliche Stoß die Garde-Ers.-

stieß der Gegner unter dem Schutz seiner Panzerwagen die deutsche

Stellung, bald drang die französische Infanterie über Courdoux auf

Launoy vor. Einige südlich dieses Dorfes stehende Feldbatterien wurden

deutschen M.G.Nester. Ihr tapferes Ausharren sollte nicht vergeblich

gewesen sein. Von Launoy und dem östlich des Dorfes gelegenen Wald

Trupps befreit, der Gegner bis zur Höhe 190 (,,Orme du Gd. Rozoy

Regt. unter seinem Kommandeur, Oberst v. L u ck, inmitten des

halten hatte. Sechs Tanks lagen, im Nahkampf vernichtet, zwischen

seinen Linien. Auch die brave bayer. Ers.Div. konnte den Stoß des

Von den beiden Divisionen der Gruppe Schoeler, 26. Inf., und 24.

standslinie ab. Ein Gegenstoß brachte den tapferen Württembergern

mehrere Gefangene und einige Maschinengewehre ein und ließ sie einen

Teil des Vorfeldes zurückgewinnen. Die Sachsen der 24. Res.Div. blieben

restlos im Besitz ihrer Stellung. Bei der Gruppe Wichura kam es zu

besonders schweren Kämpfen um die Reddy Fe. (2 km nördlich Cierges).

Nach anfänglichen Erfolgen konnte hier der Feind von der 216. Inf.Div.

stellung" mit Aufnahmetruppen durchführen können. Das Ziel des

feindlichen Angriffs, die Ausweichbewegung zu stören, war somit nicht

Tatsächlich konnte diese Bewegung nunmehr planmäßig durchgeführt

werden. Im Schutze der Dunkelheit gelang am späten Abend des

1. August die Loslösung vom Feinde überall -- auch bei der Gruppe

Etzel trotz der vorangegangenen schweren Abwehrkämpfe -- ohne

deren Kampflinie den Abmarsch an. Offizierpatrouillen mit leichten

Maschinengewehren und Leuchtmunition blieben während der Nacht in

den geräumten Stellungen zurück. Am Morgen des 2. August stand die

Gruppe Staabs abwehrbereit nördlich der Aisne zwischen Pasly und

Condé in der ,,Blücherstellung"*); Soissons wurde noch von Teilen der

welcher das Gruppenkommando Conta ausschied, sowie der rechte

getrieben. Unter dem Schutze dieser Kräfte hatte sich der Vesle-Übergang

der übrigen Truppen reibungslos vollzogen**); nördlich des Flusses

sionen zur Verteidigung einzurichten. Die geräumten Stellungen lagen

bis zum Morgen unter Artilleriefeuer. Als der Feind dann endlich den

deutschen Abmarsch bemerkte, kam das Antreten seiner Infanterie nur

sehr langsam in Gang; tastend suchten Patrouillen mit großer Vorsicht

vorzufühlen. Starker Regen strömte hernieder, er drohte die Sprengung

der Aisnebrücken in Soissons zu gefährden. Da andererseits auch jeder

Einblick in die eigenen Bewegungen unmöglich war, wurde die Räumung

von Soissons schon während der Mittagsstunden durchgeführt; 3.00 nachm.

wärts gelegenen Ortsrändern die Stadt verlassen, 3.30 nachm. wurden die

fechtsberührung mit dem Feinde. Die Jagdkommandos verstanden es,

ihn äußerst geschickt aufzuhalten. Erst im Laufe des Nachmittags rückten

allmählich stärkere feindliche Kräfte. vor, nur stellenweise kamen sie in

Nach Einbruch der Dunkelheit begann überall der Abmarsch in die

,,Blücherstellung". Wieder vollzog sich die Bewegung, insbesondere auch

der Vesle-Übergang, ohne Störung; südlich des Flusses blieben schwache

Nachhuten mit einzelnen Feldgeschützen zunächst stehen. Am Morgen des

*) 7. Armee: Gr. Endres mit 20. Inf.- und 50. Res.Div., Gr. Etzel mit

Inf.Div.,

**) Für die Schwierigkeiten der Rückzugsbewegungen und den Umfang der

erforderlichen Arbeiten ist bezeichnend, daß allein bei der Gruppe Endres

Hinter der Front sammelten sich die als Eingreifdivisionen bei den

Gruppen bestimmten 50. Res.-, 9. Inf.-, 10. Res.- und 103. Inf.Div., um

Die übrigen Divisionen der 7. Armee waren größtenteils in äußerst

anstrengendem Marsch auf den durch Regen völlig aufgeweichten Wegen

bis über den Chemin des Dames (bei Gruppe Schmettow bis über die

Straße Pontavert -- Guignicourt) zurückmarschiert, der Rest folgte am

Bei der 1. Armee hatte die Gruppe Borne den ihr zugewiesenen

Abschnitt der Blücherstellung bereits einige Tage zuvor mit der 50. und

Der Feind drängte diesmal etwas schärfer nach, zu bedeutenderem

Die Ausweichbewegung hinter Aisne und Vesle war damit in einer

über Erwarten glücklichen Weise gelungen, die 9. und 7. Armee waren

aus der außerordentlich schwierigen und gefahrvollen Lage, in die sie

der Entente-Angriff vom 18. Juli gebracht hatte, befreit. Die Opfer an

Menschen und Material, welche sie hierbei hatten bringen müssen, waren

überraschend gering; hatte sich doch die Zurücknahme der Front, nachdem

führen lassen, eine wesentliche Störung war dem Gegner nicht gelungen.

Aber auch die Gesamtverluste vom 18. Juli ab waren bei Berücksichtigung

bußen, die bei entsprechenden deutschen Angriffen der Gegner gehabt

hatte, keineswegs hoch*), wenn sie auch angesichts der gespannten und

sich ohnehin von Tag zu Tag verschlechternden Ersatzlage doppelt

luste keineswegs den bedenklichsten Faktor in der Rechnung, welche die

stellen hatte. Viel schlimmer war die Erschütterung des Vertrauens auf

den Endsieg, welche die Ereignisse der letzten Wochen nicht nur bei den

Bundesgenossen, sondern auch in weiten Kreisen der Heimat und --

leitung, den Krieg durch eine Folge eigener Angriffe zu einer für

Deutschland günstigen Entscheidung zu führen, als gescheitert angesehen

jahrsoffensive verlorene Freiheit des Handelns zurückgewonnen. Die

deutsche Front mußte jetzt überall auf Abwehr eingestellt werden, weitere

feindliche Stöße standen zu erwarten. Aber selbst wenn die Entente,

deren Verluste während der letzten Wochen zweifellos nicht geringer

gewesen waren als die deutschen, diese Stöße nicht führen sollte, mußte

die O.H.L. doch zum mindesten erst eine gründliche Auffrischung der

zerschlagenen Divisionen abwarten, ehe sie neue Entschließungen fassen

Die Beurteilung der Lage, die General Ludendorsf am 2. August

,,Die Lage verlangt, daß wir uns einerseits aus die Abwehr stellen,

Nach dem starken Kräfteeinsatz der Entente zwischen Vesle und Marne

sind Großangriffe des Feindes an anderer Stelle in der nächsten Zeit um so

Teile

den

2. der Angriff ,,Kurfürst" zu beiden Seiten der Oise etwa zwischen

und

4. Angriffe aus der Front der Heeresgruppe Herzog Albrecht in mehr

Bei den Angriffen, zumal westlich der Mosel, wird es weniger darauf

ankommen, weites Gelände zu erobern, als den Feind zu zerschlagen und

Wir müssen an Überraschungsangriffen festhalten, andere kosten uns zu

viel Menschen. Auf schnelles Zusammenziehen der Angriffsmittel, Truppen

und Vereinfachung der Vorbereitung kann nicht genug Wert gelegt werden.

So kann es möglich werden, namentlich auf schmaleren Fronten, auch an

beliebigen Stellen gegen die Schwächen des Feindes wichtige Teilerfolge zu

Ich bitte um Stellungnahme.

Der bisherige Verlauf der Schlacht veranlaßte General F o ch , am

wandte Taktik, die beiden Flanken des zur Marne vorspringenden

Stellungsbogens durch den Einsatz frischer Kräfte stark zu stützen, in

der Front aber das Vorrücken der Angreifer im wesentlichen durch

gewehren zu verzögern, schien ihm die Notwendigkeit zu ergeben, durch

zusammengeballte Stöße die beiden Flanken oder doch zum mindesten

eine von ihnen zu durchbrechen. Hierzu sah er den rechten Flügel der

10. Armee aus, welcher, unterstützt vom linken der 6., die rechte Flanke

der Deutschen angreifen sollte. ,,Hier sind alle Kräfte zusammenzuziehen,

um einen starken Angriff in der besonders wichtigen Richtung auf die

Gegend nördlich von Fére-en Tardenois zu führen. Die 5. Armee kann

danach nur über beschränkte Kräfte verfügen; Sie soll sie zum Angriff

von Fall zu Fall zusammenziehen, abwechselnd nördlich und südlich der

Ardre, und darf keinesfalls ihre Kräfte auf der ganzen Front verzetteln."

den Anordnungen. Die Heeresgruppe ,,Reserve" erhielt Befehl, zwischen

dem Oberlauf des Crise-Baches und der Straße Longpont -- Fère-en

Tardenois (also 10. Armee) anzugreifen und diesen Angriff durch einen

Vorstoß südlich des Ourcq über Villeneuve-sur Fère (also 6. Armee) zu

teres Ziel bestehen. Die Heeresgruppe ,,Mitte" wurde angewiesen, in der

allgemeinen Richtung auf Fismes -- wie bisher -- den Hauptstoß auf

dem rechten Ardre-Ufer gegen das Plateau von Germiny zu führen

216 Der Rückzug hinter die Vesle.

Gegend zum Einsturz bringen mußte. Beide Heeresgruppen hatten sich

gegen deutsche Gegenstöße durch schärfste Aufmerksamkeit und durch

Die Durchführung dieser Umgruppierung gelang am 24. Juli noch

nicht, z. T. wohl auch infolge des Widerstandes, den der Führer der

10. Armee, General M a n g i n, dieser Anordnung entgegensetzte. Erst

als am 25. Juli der rechte Flügel der 10. Armee bei Oulchy-le Château

unerwartet große Fortschritte erzielte, durch welche auch der linke Flügel

der 6. Armee hart südlich des Ourcq mit vorgerissen wurde, kam es zu der

von Foch beabsichtigten Kräftekonzentration. Es war damit zu rechnen,

daß diese bei der 6. Armee am 27. Juli beendet werden konnte; bei

der 10. war das erst später möglich. Foch hatte Bedenken, daß seinen

den Absichten von beiden Armeeführern noch immer nicht in genügendem

Umfange entgegengekommen würde. Übrigens sollte gleichzeitig mit

zwischen am 25. Juli die 9. Armee wieder aufgelöst worden, ihre letzten

Das Ausweichen der Deutschen in der Nacht vom 26./27. Juli ließ

es indessen wieder nicht zur Ausführung des Fochschen Planes kommen.

Der 27. und 28. Juli brachten nur an der ganzen Front Teilkämpfe mit

dem Gegner, der sich nördlich des Ourcq wieder gestellt hatte. Die

6. Armee traf überall Vorbereitungen, den Fluß so bald als möglich zu

überschreiten, um zu verhindern, daß die Deutschen sich auf den Höhen

in einem Schreiben an Pétain und Haig äußerte Foch die Ansicht,

daß ,,der Feind zweifellos hinter einem Fluß eine Verteidigungsstellung

einnehmen werde, welche die Alliierten nicht sogleich angreifen könnten,

gefordert, die Vorbereitungen zu einer (bereits am 24. Juli in den

Grundzügen besprochenen) Offensive östlich von Amiens zu beschleunigen.

Mit dieser Weisung begann tatsächlich ein neuer Abschnitt in den

Operationen der Entente. Diese sollten von jetzt ab mit dem Ziel einer

Die Ereignisse auf der Feindseite. 217

geführt werden: War das geplante Ziel an einem Frontabschnitt erreicht

und hatte der Feind hier das Gleichgewicht wieder hergestellt, so sollten

sogleich neue Unternehmungen gegen andere Abschnitte einsetzen, an

Für die französischen Armeen südlich der Aisne und Vesle handelte

es sich zunächst nur noch darum, ihre Aufgabe zu beenden. Die Deutschen

schienen auf den Höhen südlich von Soissons sowie zwischen Ardre und

Vesle zu stark, als daß noch eine Hoffnung bestand, diese Eckpfeiler des

schen so zu beschleunigen, daß ihnen keine Zeit zu einer planmäßigen

talbahn baldmöglichst in Betrieb genommen werden konnte. Bei dieser

brochener Vorstoß auf der ganzen Front in der allgemeinen Richtung

druck auf ihren rechten Flügel zu legen und mit dem Zentrum, dem

Fortschreiten des Angriffs entsprechend, die Höhen am linken Ufer der

bände der neuen Weisung entsprechend zu ordnen und die erforderlichen

Ablösungen usw. vorzunehmen, setzte die 6. Armee bereits am 31. Juli

den Angriff fort. Die Deutschen schienen hier abermals ausweichen zu

wollen. Gefangene Offiziere sagten aus, daß die 7. deutsche Armee sich

nächstens auf eine ausgebaute Stellung zurückziehen würde; einer der

Gründe hierfür seien die Schwierigkeiten der Eisenbahn-Verbindungen.

Da aber nach anderen Gefangenenaussagen die Truppen Befehl hatten,

die Stellung am Orme du Grand Rozoy Sal. bis zum letzten Mann zu

halten, schien nur ein kurzes Ausweichen von den Höhen zwischen Fère

Der gemeinsame Angriff am 1. August brachte zunächst auf dem

winne ließen sich aber weder hier, noch an den übrigen Abschnitten der

Angriffsfront erzielen. Die französischen Flieger stießen auf sehr starke

zahlreicher Brände in Fismes, Soissons, Loupeigne, Arcy-Ste. Restitute,

Branges und Lhuys. Am frühen Nachmittag hatten sie den Eindruck,

daß die Deutschen die Material und Proviant-Depots im Vesle-Tal

Die Fortsetzung des Angriffs wurde für den nächsten Tag befohlen.

Bevor es aber dazu kam, begannen die Deutschen abermals abzubauen;

bald war auf der ganzen Front der franz. 10., 6. und des linken Flügels

der 5. Armee der Vormarsch im Gange. General Mangin drängte, die

Vesle unbedingt im Laufe der kommenden Nacht zu erreichen, um dem

ziere die Bewegungen der Truppen an der Spitze ihrer Gros leiten, um

Tatächlich wurden indessen die Aisne und Vesle von der 10. und

dem linken Flügel der 6. Armee zwischen Soissons und Fismes erst in den

Mittagstunden des 3. August erreicht. Dem rechten Flügel der 6. sowie

tillerie starkes Feuer auf die Höhen südlich der Linie Fismes -- Jonchery

-- Muizon legte. Von allen drei Armeen wurde eingehende Erkundungen

der Flußübergänge befohlen. Die 6. und 5. Armee planten, im Laufe

ufer der Aisne und Beste zu werfen. Von einem sofortigen Angriff

Stellungen sah man zunächst ab.

hälfte waren groß, sie betrugen*) in der Zeit vom 16. Juli bis zum

,, 9. ,, 59 ,, 2537 ,,

Als Beute der 10., 6., 9. (nur bis 24. Juli) und 5. Armee in der

Davon entfallen auf die 10. Armee 586 Geschütze, 70 Minenwerfer,

1145 Maschinengewehre.

Wie hatte das Unglück vom 18. Juli geschehen

Diese sehr naheliegenden Fragen haben schon unmittelbar nach den

schiedenen Kommandobehörden geführt. Diese Berichte ergeben in ihrer

Gesamtheit ein ziemlich klares Bild der Zusammenhänge, wenn auch die

Gründe psychologischer Art damals noch keineswegs so übersehen werden

Es kann keinem Zweifel unterliegen, daß der wesentlichste Grund

strebten Ü b e r r a s ch u n g liegt. Bei keiner deutschen Offensive des

Jahres 1918, an der Westfront überhaupt, ja, vielleicht während des

gekehrt die Deutschen am 18. Juli wurden. Überrascht wurde die Truppe*),

rascht wurde die Oberste Heeresleitung. Dies war weniger ein Erfolg

der an und für sich zweifellos sehr guten und zweckmäßigen Maßnahmen

treffens zahlreicher für die Deutschen besonders unglücklicher Umstände.

fahr eines feindlichen Angriffs für völlig überwunden hielt. Es muß

offen zugegeben werden, daß hierin ein schwerer Fehler lag, der indessen

psychologisch durchaus verständlich ist, besonders wenn man die große

seelische Spannung berücksichtigt, in der sich Truppe und Stäbe bis zum

Von den übrigen Gründen, welche die Überraschung begünstigten,

treten neuartiger Tanks eingegangen. Panzerkraftwagen waren an und

für sich keineswegs eine Neuerscheinung, auch ihr Einsatz in größeren

Mengen war seit der ,,Tankschlacht bei Cambrai" im November 1917**)

bereits bekannt. Immerhin aber hatte man ihr Auftreten in derartigen

Massen, wie es am 18. Juli der Fall war, noch nicht erlebt, die Abwehr

war daher auch nicht darauf eingestellt. Zudem setzten die Franzosen

hier zum ersten Male kleine, niedrige und schnellfahrende Tanks ein,

welche eine Maschinengewehrwirkung über das hochstehende Getreide

hinweg hatten, von den deutschen M.Gs. aber nur zu fassen waren, wenn

getümen gegenüber für verlassen und verlor die Nerven. Vielleicht hat

den Panik nicht unerheblich beigetragen: die Panzerwagen wurden für

schrecken" erfaßt worden war, während der nächsten Tage ihrer energisch

Gibt somit allein schon das völlige Gelingen der Überraschung eine

weitgehende Erklärung für den Anfangserfolg des Gegners, so kommen

Ein Blick auf die Lagenkarte vom Morgen des 18. Juli läßt den

tatsächlich

nicht

222 Betrachtungen.

teau-Thierry auf deutscher Seite verhältnismäßig dicht besetzt sei. Daß

derer Linie eingesetzten wie auch die als Eingreifgruppe bestimmten

Divisionen größtenteils nur noch aus Trümmern bestanden, ist bereits

mehrfach erwähnt worden. Schon allein rein zahlenmäßig kam dies

zum Ausdruck. Die der O.H.L. gemeldeten Bataillons-Feldstärken (Stand

vom 11. Juli) der hier eingesetzten Divisionen schwanken zwischen 765

(241. Inf.Div.) und 456 (47. Res.Div.) Köpfen (ausschl. M.G.Komp.).

Wenn man berücksichtigt, daß die ständigen Abkommandierungen eines

Bataillons auch im günstigsten Fall nicht unter 250 Mann betrugen und

daß diese Zahl sich beim Einsatz in Stellung noch durch die erforderliche

taillons (ausschl. M.G.Komp.) im günstigsten Fall 200 bis 240 Gewehre

sowie 15 bis 20 leichte Maschinengewehre übrig. Meistens sind aber die

Stärken wesntlich niedriger gewesen. So hatte das Res.Inf.Regt. 53

eine Kompagnie-Grabenstärke von 42, das wegen starker Verluste bereits

zu nur zwei Bataillonen und einer Kompagnie formierte Res.Inf.Regt. 16

stärken von nur 17 Mann gemeldet. Die 11. bayer. Inf.Div. gibt für

das Kampfbataillon des 22. Inf.Regts. Kompagnie-Stärken zwischen 9

und 31 Mann an; Frontbreite jeder Kompagnie: 350 m. Ähnlich waren

die Stärken des 3. Inf.Regts., etwas höher die des Res.Inf.Regts. 13.

gewehre, so konnten z. B. bei der 11. bayer. Inf.Div. nur drei l. M.G.

je Kompagnie bedient werden. Besonders schwerwiegend war auch der

Mangel an Unterführern, insbesondere Offizieren; bei dem wegen starker

Verluste bereits zu nur zwei Bataillonen formierten Res.Inf.Regt. 218

(47. Res.Div., aber bei der 14. Res.Div. eingesetzt) konnten nur noch vier

Kompagnien von Offizieren geführt werden, beide Bataillonsführer

Trotz der verhältnismäßig großen Anzahl der zwischen Aisne und

ordentlich gering. Es ist bezeichnend, daß die Zahl der am 18. Juli

deten Gefangenen nur 12000 beträgt (vgl. S.110/111). Dabei sind doch von

Geringe Grabenstärken. - Überanstrengung der Truppe 223

gebenen Zahl die Bedienungsmannschaften der in Feindeshand gefallenen

Batterien mitenhalten. Außer diesen in Gefangenschaft geratenen Leuten

können aber gar nicht allzuviel weitere Kämpfer an dem in Betracht

kommenden Abschnitt eingesetzt gewesen sein, denn die Verluste an Toten

Fast noch bedenklicher als diese numerische Schwäche war aber der

bereits darauf hingewiesen, daß nahezu sämtliche der in Front stehenden

bzw. als Eingreiftruppen bestimmten Divisionen völlig abgekämpft

waren, und zwar ging der Grad der Abgekämpftheit erheblich weiter, als

Perioden erlebt worden war. Nicht nur die Mannschaften, sondern auch

der größte Teil der Führer war gänzlich abgestumpft. Die normalen

körperlichen Anstrengungen während eines übermäßig langen Einsatzes

hatten eine beträchtliche Verschärfung erfahren durch die außerordentlich

sowie durch das Auftreten der Grippe, welche schon vor, aber auch noch

nach der eigentlichen Krankenzeit die von ihr Betroffenen körperlich und

seelisch schwächte. Daß die Stimmung bei a ll e n Frontkämpfern nach

vier harten Kriegsjahren an und für sich schon ernst und die Nerven bis

zum äußersten gespannt waren, war selbstverständlich und sozusagen

normal; daß bei der zweifellosen Überanstrengung, der die Truppe hier

fach u n t e r das Normalmaß gesunken, die Nerven ü b e r spannt waren,

konnte nicht Wunder nehmen. Selbst die beste deutsche Division besteht

nicht ausschließlich aus Helden, und selbst Heldentum hat bei normalen

Menschen eine Grenze. Daß eine derartig überanstrengte, körperlich und

liegen mußte als eine unverbrauchte, ist selbstverständlich. Andererseits

erscheint es aber doch in diesem Zusammenhang erforderlich, zu betonen,

daß der Grund für den Mißerfolg am 18. Juli keinesfalls ausschließlich

oder auch nur zum größten Teil auf ein Versagen der Nerven bzw. des

,,Geistes" der Truppe zurückzuführen ist. Das mag drei Wochen später,

am 8. August, dem ,,dies ater", stellenweise der Fall gewesen sein, am

224 Betrachtungen.

jener Stelle eine Kompagnie, ein Bataillon, ein Regiment versagt, hat sich

liche Fälle hat es aber auch schon vorher, man kann vielleicht sogar

sagen: in jeder großen Schlacht gegeben. Jedenfalls wäre es verfehlt,

Oberkommandos 7 und 9, in erster Linie für die Verteidigung ihrer

Frontabschnitte verantwortlich, immer wieder die Zuführung neuer

Kräfte und die Ablösung der vollkommen ausgebrannten Divisionen

beantragten, ist geschildert worden. Tatsächlich waren aber weder die

Heeresgruppe Kronprinz Wilhelm noch auch die Oberste Heeresleitung in

der Lage, solchen Anträgen zu entsprechen, wenn der Krieg in der im

Es kann allerdings heute keinem Zweifel mehr unterliegen, daß die

Möglichkeit, den Krieg durch eine Fortsetzung der eigenen Angriffe zu

reits tatsächlich nicht mehr bestand. Das beiderseitige Kräfteverhältnis,

das im Frühjahr zu Beginn der deutschen Offensive für die Deutschen

relativ günstig gewesen war, hatte sich inzwischen völlig zugunsten der

ierten, deren Stärke entsprechend dem Eintreffen und der sich von Tag

zu Tag steigernden Kampfbereitschaft der Amerikaner ständig wuchs. Auf

luste rein zahlenmäßig durch Einstellen von Neuersatz auszugleichen, die

körperliche und seelische Kraft der Truppe bereits so weit gesunken, daß

die Weiterentwicklung sehr bald von einer stetig abwärtsgleitenden Linie

in eine steil abfallende Kurve übergehen mußte. Der Bogen war in einer

verhängnisvollen Weise überspannt. Ob bzw. inwieweit es damals schon

Von großer Bedeutung für die Ereignisse des 18. Juli mußte

unter diesen Umständen die der Truppe befohlene Taktik der besonders

betonten und auf ein Höchstmaß gesteigerten Tiefengliederung werden,

für die sich im besonderen das Heeresgruppenkommandoim weitesten

Umfange eingesetzt hatte. Zweifellos war der Gedanke, das nahezu völlige

Die Gefahren einer übergroßen Tiefengliederung. 225

zweigten Grabenanlagen und hinter starken Hindernissen abzuwehrenden

fen Verteidigungsnetzes aufzufangen, ausgezeichnet und -- in der Theorie

-- richtig. Aber er rechnete nicht genügend mit dem Zustand der Truppe,

wehren, etwa zwölf leichten und ebensoviel schweren Maschinengewehren

sowie einigen Minenwerfern war einfach gar nicht mehr vorhanden,

jedenfalls stellte es nicht mehr eine als bestimmter Faktor in Rechnung zu

stellende Kampfeinheit dar. Bei der durch die hohe Geländebewachsung

vielfach auf nur 20 bis 50 m beschränkten Sicht war es gar nicht möglich,

den zu verteidigenden Raum so mit Gewehr- und M.G.Feuer zu decken,

daß n i ch t breite Zwischenräume entstanden, in denen sich der Angreifer

unbeschossen vorwärtsbewegen konnte. Besonders verhängnisvoll wirkte

sich das tiefe Vorfeld aus. Während die Infanterie dort stellenweise zu

hartnäckigen Widerstand leistete und das Vorfeld deshalb nicht als

,,Puffer" wirken konnte, ist es an anderen Stellen einfach überrannt bzw.

von seiner Besatzung so schnell aufgegeben worden, daß die Kompagnien

in der Hauptwiderstandslinie, die ihrerseits mit längerem Widerstand

schwerend wirkten die für die Vorfeldkämpfe gegebenen Weisungen für

die Tätigkeit der Artillerie. Die Unterscheidung zwischen ,,Sperrfeuer

achtung am 18. Juli in der Tat mehrfach zur Folge, daß beide Arten

des Sperrfeuers zu spät abgegeben wurden, d. h. als der Gegner schon

längst weiter vorgedrungen war. Vielfach entschlossen sich auch die

Das Heeresgruppenkommando selbst ist auch nach dem 18. Juli noch

richt der Gruppe Watter über die Ereignisse am 18. Juli kommt es zu

dem Schluß, daß der tiefe Einbruch des Feindes dort neben anderen

sicht erlassenen Weisungen zurückzuführen sei. Auch die 78. Res.Div.

führt ihre Abwehrerfolge in der Schlacht zwischen Aisne und Marne

226 Betrachtungen.

ten Divisionen usw. gegenüber. Auch Generaloberst v. Boehn sah sich

veranlaßt, in einem am 21. Juli erlassenen Befehl für die Fortführung

der Kämpfe anzuordnen, daß bei schwachen Truppen und bei fehlender

Zeit zu sorgfältiger Einrichtung und Befehlsgebung von einem Vorfeld

macht werden sollte. Überall war ,,eine Linie zu bestimmen, die jeder

als diejenige kennt, um die bis aufs letzte gerungen werden muß". Die

Oberste Heeresleitung hob die Bestimmungen über das Vorfeld für die

War aber eigentlich der Erfolg des Gegners am 18. Juli tatsächlich

Rein äußerlich, d. h. nach dem erzielten Raumgewinn, war er es

durchaus nicht. Die Tiefe des feindlichen Einbruchs betrug bis zu

wegs mehr, als der durchschnittliche Anfangserfolg fast aller deutschen

Angriffe des Jahres 1918 betragen hatte. Wäre die Offensive an einem

anderen Frontabschnitt und unter einer anderen Gesamtlage erfolgt, so

gesprochen werden können. Zu einem solchen ist die Schlacht zwischen

Soissons und Reims ja tatsächlich auch insofern geworden, als das Ziel

springenden Bogen, n i ch t erreicht wurde. Seine besondere unheilvolle

Bedeutung hat der Erfolg der franz. 10. und 6. Armee aus zwei Gründen

bekommen: Einmal traf der Angriff die deutsche Front an einer besonders

ungünstigen Stelle, so daß er schon nach verhältnismäßig geringem

Bodengewinn die rückwärtigen Verbindungen der gesamten 7. Armee

ges ungeheuer schwer wiegender Verlust! Sodann aber erbrachte der

Gegenstoß aus den Wäldern von Villers-Cotterèts den Beweis, daß es

den Deutschen trotz ihrer gewaltigen Anstrengungen nicht gelungen war,

die feindlichen Reserven zu zerschlagen und dem Gegner auf die Dauer

das Gesetz des Handelns vorzuschreiben. Tatsächlich hatte am 18. Juli

die Entente die Initiative an sich gerissen, um sie bis zum Kriegsende